Hydrogél
Hydrogél je umelo vytvorený hydrofilný (vodu viažúci)
materiál, ktorého vývoj siaha až do
30. rokov 20. storočia, kedy dochádza k prvým pokusom o vytvorenie materiálu
gélovej štruktúry. Vznik prvých hydrogélových materiálov
je spojený s vývojom kontaktných šošoviek. Prvý hydrogél
bol vyvinutý českými vedcami Ottom Wichterlom a Drahoslavom Límom v 50.-tych
rokoch a niesol názov HEMA (táto skratka sa používa pre hydrogélové
materiály dodnes).
Hydrogél je tvorený
sieťou polymérov (polyetylmethakrylátov) spojených rôznymi typmi
chemických väzieb. Tento materiál obsahujúci veľké množstvo vody je
vysoko biokompatibilný a schopný prenosu kyslíka. Hydrogél nie je
priedušný materiál - kyslík cez neho nie je schopný preniknúť. Molekuly
kyslíka sú skrz hydrogél prenášané pomocou vody v ňom obsiahnutej na
základe difúzie. Každá látka má prirodzenú tendenciu
vyrovnávať svoju koncentráciu medzi jednotlivými prostrediami, v ktorých sa
nachádza. Molekuly kyslíka teda putujú - difundujú, až kým pomer
nedosiahne rovnováhu ako vo vode obsiahnutej v hydrogély, tak aj v okolitom
prostredí.
Hydrogélové kontaktné šošovky sú
teda vďaka svojmu vysokému podielu vody nie len pohodlné,
ale zaisťujú dostatočné zásobenie rohovky kyslíkom.